槟榔，这看起来像橄榄的果子近些年来受到了广大消费者的欢迎，特别是在湖南、海南、台湾三地，广受男性的欢迎。不管是现代，还是古代，都不乏槟榔爱好者，在一些少数民族妇女、儿童，自古就有嚼槟榔的习惯。
槟榔不仅是传统的中药材和日常嗜好品，而且还是婚礼、人际交往中重要的载体，很多地区都形成了独具特色的槟榔习俗文化。随着槟榔行业的不断发展，如今食用槟榔的人越来越多。槟榔也逐渐入药，据药监局透露，我国200多种药中都有槟榔。近些年来，关于槟榔的讨论在网上不在少数，“槟榔是否致癌”这种讨论在网上引起热议，“槟榔对我们的身体到底有什么影响”，越来越多的问题引起人们的思考。
那么，这种药用槟榔和食用槟榔有什么区别呢?
一、原料部位不同
根据地区文化和个人嗜好，食用槟榔选用部位不一，如印度以食用成熟的种子为主;中国的台湾和海南食用新鲜的果壳、种子为主，湖南则食用干槟榔的果壳。 药用槟榔用的则是成熟种子，其果皮可另作药材，未成熟时称大腹皮，成熟称大腹毛。
二、加工炮制方法不同
食用槟榔常由涂抹石灰或牡蛎粉、蒌叶包裹咀嚼，或经烘干、切片、点卤及加入调味品等多道加工工序制作而嚼食，这些辅料或添加物部分本身有毒性及致癌性，促使病变。 药用槟榔为干燥成熟种子，而今沿用的有净制、切制和炒制方法，2015年版《中国药典》收载槟榔片、炒槟榔、焦槟榔三种炮制规格。炮制后可缓和药性，减少药品活性成分而减毒(毒性成分亦是活性成分)，免于耗伤正气，减轻或祛除服药后恶心、腹泻、腹痛等副作用。
三、食用方式不同
很多媒体报道时都突出了 “槟榔致癌”，却淡化了引起槟榔致癌的主要原因之“咀嚼”这一关键性因素。反复咀嚼的动作对口腔黏膜的反复摩擦、刺激，即槟榔果壳本身的粗纤维以及坚硬的果核，和不同的辅料对口腔黏膜造成的机械刺激。 而药用槟榔多作饮片煎煮成汤剂口服，或制成中成药，不会长期刺激口腔黏膜。
四、安全保障不同
食用槟榔无用量、适应证、禁忌证等限制，男女老少，健康人与患者皆可食用; 且槟榔具有成瘾性，是世界上继烟草、酒精和含咖啡因的饮料之后最常见的第四类精神活性类物质。换一个角度来说，一旦成瘾，长期咀嚼槟榔就相当于超剂量用药，难免有毒副作用。
有管理，有质量标准，制剂标准的药用槟榔，有适应证、用量、禁忌证等限制，服用安全多一份保障。
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