三百多年前，对美食自有心得的湖南人，接触了来自海南的槟榔果。为了将这种果子长期保存，以便食用，湖南人尝试用腌制的方法，对槟榔果进行加工，并且按照自己的喜好，加入芝麻、桂子油、薄荷油等配料。湖南人发现，经过加工的槟榔不仅去除了海南原果的生涩味道，吃起来还格外醇香，余味回甘，由此便成就了这一特色“湖南味”!
到了现在，槟榔不止是湖南人茶余饭后的休闲零食，更是日常生活中的社交单品，成为了湖南人社交礼仪中独特的一部分。外出办事或者谈生意时，湖南人习惯提前备好槟榔，见面先递槟榔，礼节到位了，还有面子。一颗槟榔不仅能让湖南人之间瞬间拉近距离，随着槟榔在口中热量的燃烧，彼此的感情也逐渐升温，找到了可以畅聊的共同话题。
在各种婚礼、乔迁、生辰等喜宴中，槟榔也是不可或缺的存在，有避邪消灾，升官发财之意，是礼品中的吉祥物。如参加婚宴时，新郎、新娘赠予宾客湖南槟榔，这时宾客赞道：“新娘槟榔两头翘，一口两口我不要，三口四口不为多，我要五子大登科。”一份红彤彤礼盒装的槟榔，就是为了讨一个好意头。
此外，槟榔作为 " 吉祥果 "，还有着 " 吉祥如意 " 美好寓意，承载着人们对新年的期盼和祝福。在湖南，大年初一 " 开财门 " 后，遇到登门拜年的客人时，主人总会递上一两颗槟榔，当地俗语有“发槟榔就是发元宝，事事顺心，吉祥如意“ 的说法，表达对亲友的美好祝愿。
这么高的出场率，足以证明槟榔在湖南的人情礼节中占据了十分重要的地位。
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