现如今，湖南的大街小巷店铺门口都摆满了各种品牌的槟榔，满足了湖南人民对于各种口味的需求。据湖南省相关部门研究统计，湖南人嚼槟榔的比例达到 41.12%，其中 30 至 40 岁人群更高达 52.28%。湖南并不是槟榔的产区，但是湖南人为什么爱吃槟榔?
据《湘潭县志》记载，在1650年正月，清朝金亲王因湘潭人民抗清，下令屠城九日，杀得湘潭大街小巷到处都是尸首，瘟疫横行，所剩住户仅三四十，人口不到100人。后来有一位程姓的安徽商人，得知有位老僧收白骨，并且通过嚼槟榔来避秽，才得以解除瘟疫之害，重整家园，从此嚼槟榔习惯也就陆续延续下来。在1779年，湘潭县城又染瘟疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者咀嚼，后来患者痊愈之后还习惯嚼槟榔，这样就在湘潭城中跟风之气日益严重，平常人也嚼起槟榔，成为了一种生活习惯。
一般人初尝槟榔时可能发热、头晕、心跳加速而难以接受，但湖南人却独独非常喜欢嚼用特有方式加工过的槟榔，它既是广受欢迎的休闲食品，同时也是重要的社交工具。湖南人都知道的有一句诙谐谚语“槟榔加烟，法力无边”，话虽搞笑，却道出了吃槟榔带来的精神享受。
但是长期嚼槟榔对于人体健康来说，是弊大于利的。所以为了自己的身体健康，请根据自己的身体状况来适量嚼槟榔。