相传在数百年前，湖南很多地方都发生了严重的瘟疫，但在机缘巧合下被一颗小小的槟榔果给解救了，从此湖南人就和槟榔结下了梁子。
其实大部分人殊不知，在历史上很早就有槟榔出现的踪迹。在《史记》中可以看到记载，汉武帝兵征南越，以槟榔解军中瘴疠，功成后建扶荔宫于西安，广种南木，槟榔入列。在清光绪年间《湘潭县志》就载有当时槟榔市场盛况：“城市街衢三重，长十五里，三乘之，里三百步，率五步一桌子卖之，台面相向，计每桌日得百钱之利。”甚至还有很多历史人物都为槟榔做起了诗，如苏轼的《食槟榔》等。
而湖南人吃槟榔的习惯是发源起湖南湘潭，湘潭是全国著名的药市,东西南北、海内海外的药材都会集中到这里,而槟榔恰好是具有多种药用功能的中药,功效其为：驱虫，散寒，消食等。同在湘潭为聚集地。久而久之，槟榔在湘潭人民的加工且食用下变成当下流行,与湘潭的商业市场一同发展。而慢慢的，槟榔作为闲时零嘴，自然是逃不掉“好恰”的湖南人的嘴巴下，扩散出去。发展到几乎成年人身上随身携带一包这样的情况。
如果你是外地来湖南旅游做客，你随时能看见湖南人在与朋友出去玩时，见面分享一颗。在聚会时盛出来招待客人。在闲暇时，嘴巴觉得枯燥无味，嚼一颗还能提提神。陌生人见面来一颗还能增进两人的感情。这就是槟榔的魅力，湖南人的社交工具。让湖南人自豪地把槟榔称作是中国的“植物口香糖”。
但大家都悉知，槟榔实则是有害于口腔健康的，仅管作为有药用价值的食材，其：是药三分毒，且现市场的槟榔都有加工的痕迹，在无聊时适当嚼一口是最合适的。切忌沉迷多食。
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