吃着现代化加工制造出的湖南袋装槟榔，你可知道四大名著之一的《红楼梦》中也有介绍槟榔，从红楼梦中看槟榔，可窥见在古代就有了食用槟榔的习俗，可见古代槟榔背后的文化与槟榔的含义。
在红楼梦第六十四回中，贾琏与尤二姐调情，见尤二姐拿着装有槟榔的荷包，便向尤二姐讨要。尤二姐说她的槟榔从不给外人吃，却又丢给了贾琏。贾琏打开荷包，吃了半块剩下的，又将其他的收了起来……
由上文可见，在明清时期，吃槟榔就很常见了。
我国吃槟榔的历史悠久，在三国时期就随着孙权派人开发琉球，槟榔在中原地区传播了起来，最初因为它治疗下气、除虫的功效，槟榔是作为中医药的一味药材，入药服用。
到了宋代，人们逐渐发现槟榔提神、充饥的效果，岭南地区还出现了以槟榔代茶的习俗。知名的理学家、政治家朱熹，到岭南就写下过一首《槟榔诗》来感叹槟榔的神奇效果;苏轼更是在海南品尝了原滋原味的生槟榔。
到了清朝，连皇帝都喜欢上了吃槟榔，槟榔甚至还成为了一种贡品，槟榔在官僚阶层中也开始盛行。
清代，不仅是海南、广东吃槟榔，北方北京城的饭馆里，也经常在饭后赠送一小碟槟榔，再配合砂仁服用，戏馆里，也常有小贩叫卖槟榔。
由此可见贾琏、尤二姐吃槟榔也没有什么稀奇的了。可为什么在贾琏、尤二姐调情这一段，要写槟榔作为他们交换的信物呢?
在古代槟榔是聘礼的一种，广东一带居民就最看重槟榔下聘嫁娶的习俗，招待方要将槟榔作为招待贵客的礼品。在嫁娶仪式上，新娘还需要拿一筐装满的槟榔，象征着要对丈夫终身不二。
而在北方，女子受聘则称为“吃茶”，也有从一而终的意思。正因为槟榔有男女婚姻的含义，因此作者将吃槟榔这一情节安排给了贾琏与二姐搭讪，暗示他俩的珠胎暗结，槟榔祝福从一而终的含义也是讽刺贾琏后来辜负了尤二姐导致尤二姐自杀的结局。
槟榔对于男女婚姻的祝福作用在现代也传承了下来，南方很多婚宴上，依然宾客会被赠送槟榔，这是一种待客之道，也是对古代婚礼习俗的传承。