1954年12月的一天，湖南湘潭县招待所门口的南杂店正在营业，看店的是一位老太太。这时候，邮递员送来一个大信封，上面印着“中国共产党中央办公厅秘书室”的字样。邮递员无比羡慕地问道，“老太太，您家哪位亲戚在北京啊?”老太太笑而不语，签收完信件后，连忙进屋找“老倌子”报喜。
老太太叫杨辉，她家老头叫郭煌，这年已经64岁，接过信件后马上走进自己的卧室兼书房，毕恭毕敬地将信封拆开，大声念起了这封信的内容：
耿光先生：十二月六日的信收到。寄上人民币二百万元，以助急需。此复，顺候大安。毛泽东一九五四年十二月十八日
没错，这封信是毛泽东主席从北京寄来的，信的内容很简短，表达的意思也只有一个，那就是郭煌生活上遇到了困难向毛泽东求助，毛主席回信并寄上200万元(旧币，合新币200元)救急。郭煌老人将这封短信读了一遍又一遍，捧着200万元的汇款单据激动不已，当年两人的交往情谊又一次涌上心头。
1906年秋，13岁的毛泽东转到距离韶山冲上屋场大约五里地的井湾里私塾，这里的私塾老师是毛泽东的本家堂哥毛宇居。在这所私塾里还有另外一位塾师郭伯兄，在这里读书的学生除了毛泽东外，还有郭梓阁、郭梓材、郭永泉、郭桂五、郭耿光、郭耿侯等，基本上都是姓郭的。其中的郭耿光就是郭煌。
毛泽东与毛宇居
郭煌，又名叫郭耿光，1890年12月26日出生于韶山井湾里，跟毛泽东同一天生日，整整大三岁。郭家在当地是一个大家族，据传是明朝时由明太祖朱元璋的老家，安徽凤阳迁过来的，是唐代名将郭子仪的后人。
在井湾里私塾读书时，毛泽东天资聪慧，很受毛宇居先生的赏识。但毛泽东的调皮淘气也是出了名的，此前在邹春培老师的私塾读书时，就曾领着众位同学逃课游泳。到了井湾里，虽然老师换成了堂哥毛宇居，但调皮本色依然不改，常常在课堂上偷偷看小说、折纸菩萨。
但让毛宇居哭笑不得的是，每次抓到毛泽东课堂上开小差，让他背书时，他每次都能倒背如流。后来，毛泽东在跟美国记者埃德加·斯诺回忆这段往事时说道，“我熟读经书，可我并不喜欢它们。我爱看的是中国旧小说，特别是关于造反的故事。我很小的时候，尽管老师严加防范，还是读了《精忠传》、《水浒传》、《隋唐》、《三国演义》和《西游记》。许多故事，我几乎背得出，而且反复讨论了许多次。”
与毛泽东相比，郭煌在读私塾时为人谨慎，好学用功，是老师喜欢的好学生。在毛泽东受到老师处罚时，郭煌常常会站出来求情，帮助毛泽东“化险为夷”。那时候，毛泽东对郭煌认真学习的劲头很是佩服。
1911年春，毛泽东离开家乡到长沙求学，考进湘乡驻省中学，此时的郭煌也到了长沙，就读于长沙法政专科学校。老同学同在省城求学殊为不易，两人因此时常往来，相互交换人生理想与看法。
在长沙读书时的毛泽东
在湘乡驻省中学仅仅读了半年后，辛亥革命爆发，毛泽东决定投笔从戎，参加了湖南的新军。清政府被推翻后，毛泽东认为革命已经成功，退出军队准备重新读书。在那个新思潮迭起的时代，新式学校也如雨后春笋般兴起，什么样的学校都有，毛泽东每天看着各种招生广告，挑得眼花缭乱，曾一度想要去一所肥皂制造学校，学做一个肥皂制造专家，也能顺应“实业救国”的思潮。
就在这时，毛泽东又一次遇到了郭煌，郭劝他报考法政专科学校。毛泽东早就见到过这所学校的广告，广告上许诺三年内教完全部法律课程。加上郭煌及另一位好友毛岱钟的劝说，毛泽东也心动了，于是写信给家里，请父亲毛顺生寄来学费。但是，毛泽东后来还是放弃了这个想法，几经周折后，进入了湖南第一师范大学，一直读到1918年毕业。
郭煌从法政专科学校毕业后，并没有马上从事法律方面的工作，而是回到了家乡，办起了乡村教育。之后，郭煌当过清溪乡学务委员，以倡导新学，开启民智为己任，为当时的乡村教育做出了很大的贡献。
毛泽东从湖南第一师范毕业后，从事了一段时间的教育工作，很快就投入到革命工作中。在经过不断的实践考察后，将革命的方向指向了农村。1925年，毛泽东借养病之名，回到家乡韶山开展农民运动，其中一个重大举措是开办农民夜校。目的同样是开启民智。
后来，郭煌举家迁居到湘潭城内的三义井，在那里建了一座院子，叫“恺园”，开办了一个律师事务所，成为了一个远近闻名的大律师。他为人耿直、正义，思想倾向于进步，可以说是当地的“开明绅士”。郭煌擅长笔讼，好打抱不平，有“铁笔”之称，在湘潭城内名声很大，是湘潭十大律师之一。
1927年，毛泽东再到湘潭考察农民运动时，曾多次到“恺园”造访，得到郭煌的热烈欢迎。此外，郭煌还多次拿出资金资助毛泽东的活动，也曾利用自己的身份，为毛泽东的行动作掩护。
临走时，毛泽东跟郭煌有过长谈，诚恳邀请郭跟他一起外出参加革命。尽管郭煌也仰慕毛泽东的壮志宏图，也希望能到外面的广阔天地闯一闯，但他经过仔细思索，考虑到父亲已经不在，家里老母亲无人赡养，最终谢绝了毛泽东的邀请。
大革命时期，在毛泽东的动员下，韶山走出了一批又一批的人投入到革命大潮中。大革命失败后，这些人很多都成为了烈士，包括第一个韶山党支部的五位成员。还有很大一部分人被迫流浪他乡，包括毛泽东堂弟毛泽连、表哥文涧泉。也有很多人考虑到家里老小的生计，被迫脱离了党组织，毛泽东的堂哥毛宇居就是如此。
对于这些为革命做出过贡献的人，无论最终的选择是什么，毛泽东都表示了极大的尊敬。郭咏泉曾经是大革命时期的风云人物，在1928年与党组织失去了联系，抗日战争时期又被人代为登记了国民党党籍。解放后，毛泽东还是邀请这位老伙计到中南海，亲口对他说，“这也难怪，那时候好多人都脱了党，何况你当时是有家小的人啊!”
尽管毛泽东自己带领全家人出来革命，为此付出了“一门六烈士”，但他从不以自己的准则强加给别人。对于革命烈士，他十分痛心，但对于选择小家的人，他也同样以诚相待。对于像郭煌这样的“开明绅士”，毛泽东也一直当做是可以团结的对象。
新中国成立后，郭煌也不再做律师的工作了，作为在地方上颇有声望的人士，他曾获邀参加当地政府召开的各界人民代表大会，协商地方重大事务。年近六旬的郭煌在湘潭城内定居，但他在乡下老家还有少量家产。
土改运动后，郭煌就因为老家的家产而被划为“小土地出租”，家产被没收。此时的郭煌已是年老力衰，律师已经做不了了，又无经济来源，生活很是艰难。最后，郭煌在湘潭开槟榔店为生，日子依旧过得十分紧巴。
日子难以为继时，郭煌想到了已经成为国家主席的毛泽东，于是提笔写了一封信到北京，信中回忆了两人当初的情谊，又详细描述了自己当下的困境，希望能够获得一份工作，既能解决生活困难，也能让自己昔日所学发挥一些余热。
毛泽东于1950年11月22日给郭煌写了一封回信：
耿光先生：惠书敬悉，甚感盛意。工作问题，以就近和熟悉先生情况之人筹商解决，较为适宜。顺致敬意。毛泽东十一月二十二日
毛泽东是在百忙之中写的这封回信，这天，毛泽东处理的工作包括北京市处理反革命活动的报告;为防止美国帝国主义借蒋介石的名义轰炸大陆，电告各大军区注意防空;电告各大军区加强入朝部队思想教育和物资准备;批示各地剿匪情况;纠正中央电报文件的细节：日期不要用天干地支，地名人名慎用简称等等。事无巨细。
在给郭煌的两封回信中，毛泽东都称呼为“耿光先生”，跟一般写给乡亲或同学的信不一样，更像是对他身份的一种尊敬。但是对于郭煌推荐工作的请求，毛泽东还是拒绝了。在那些日子里，有太多这样的请求通过一封封书信递到中南海。对此，毛泽东始终谨遵绝不徇私的原则，基本上是一律拒绝。
但是，毛泽东也并非直接开口拒绝，用词语气十分缓和，委婉地表达自己对于具体情况并不熟悉，不适合推荐工作，可以尝试一下在当地的人脉，是否有熟悉情况的可以帮助解决。既表达了充分的尊重，也点出了一些方向。一字一句，都有讲究。
不过，郭煌最终并没有从这个方面获得自己想要的工作，但对于毛泽东并没有忘记他这个旧识，能在百忙之中给他会上这样一封诚意满满的信，很是高兴。继续经营自己的槟榔摊，艰难度日。
1953年8月，郭煌再次给毛泽东写了一封信，很快就收到了信封上写着“湖南省湘潭市城内张家坪11号郭耿光先生收”的信，他打开一看，上面写着：
郭煌先生：八月十五日寄给毛主席的信收到了。主席送你壹佰万元，寄上汇票一张，请查收。此致，敬礼。中共中央办公厅秘书室一九五三年八月二十三日
这次虽然不是毛泽东亲自回的信，但他特意委托秘书室寄来了100万元(相当于新币100元)，助其家用。虽然不能给推荐工作，但当毛泽东得知郭煌依然生活困难时，仍然从自己的稿费中拿出一笔钱，表达自己对老同学的深切关怀。
就是靠着这100万元钱，郭煌不仅购买了粮食跟日常生活用品，还为自己经营的南杂店增添了资本，渡过难关。在之后的日子里，郭煌便经常给毛泽东写信，叙叙旧，也聊一下当下的生活情况。每一次收到毛泽东的回信，郭煌都十分高兴。
但郭煌还是有一个愿望，他希望有生之年能够到北京去看一看毛泽东，当面做一番长谈。为此，他曾托堂兄郭梓阁向主席捎信，提出了进京叙旧的请求。但是，由于郭煌晚年身体欠佳，这一愿望始终没能如愿。1956年，66岁的郭煌病逝于湘潭。
在郭煌眼中，毛泽东一直是一位好兄弟，从小时候一起上学时就是如此，那时候年长几岁且品学兼优的郭煌在先生面前袒护毛泽东。在毛泽东面临人生选择的时候，郭煌提供诚恳的意见。后来，毛泽东在革命中遇险，郭煌还不犹豫伸出援手，不吝惜自己好不容易拼来的身份地位。
建国后，郭煌没有马上去打扰毛泽东，其实以他的学识经历，提出来谋求一官半职也无可厚非，毛泽东在那段日子里收到过太多这样的信件。郭煌更愿意在当地，利用自己的影响力，为新政府的成立出一份力。当年，他没有听从毛泽东的劝导参加革命，但在骨子里，他仍然希望为国家出一份力。
直到土改后，郭煌被没收家产，生活无着落了才冒昧给毛泽东写一封信，看是否能从这位昔日好兄弟那里获得些许帮助。尽管毛泽东最终没能满足他的要求，但他并不抱怨，也没有再三提出请求。宁愿从过去有身份有地位的律师，开始摆槟榔摊讨生活，靠劳动自食其力。
在毛泽东眼里，郭煌不仅是曾经的老同学、好兄弟，还是一个值得他尊重的人。首先，郭煌是地方上的一位“开明绅士”，对于这样的人，毛泽东从学生时代做社会考察起，就非常尊重。其次，郭煌虽然没有参加革命，但也曾多次为革命活动提供便利，给予支持，也算是为革命做出过贡献的人。最后，郭煌在突然失去富裕的生活后，没有自怨自艾，而是凭劳动自力更生，这是毛泽东最称道的品德。