湖南槟榔原产于马来西亚，在我国海南、台湾多有种植。在古方中主要作为驱虫药，治疗寸白虫、绦虫、蛔虫，且主要作为君药使用；在理气药中，多做君药使用，在理气的同时多伴有润肠通便功效；在其他药方中，槟榔主要有增强君药功效的作用。
槟榔的主要化学成分有生物碱、酚类、氨基酸、多糖、矿物质、粗纤维、油脂和维生素等。槟榔是常见的除咖啡、香烟、酒外的第四大嗜好品，具有驱虫作用、对神经系统、消化系统、内分泌系统、心血管作用及抗氧化、抗过敏、抑菌功效等。在临床应用上，槟榔可以治疗关节炎、偏头痛、青光眼、消化功能障碍和消灭寄生虫等疾病。在中成药中，槟榔相关方剂多用于治疗消化不良，还有抗抑郁，治疗牙龈发炎等症状。
目前国内外对槟榔化学成分中的生物碱研究较多，特别是槟榔碱，对其他类化学成分的研究相对较少，这是今后需要关注的地方。在药理研究方面，主要集中于槟榔的杀虫、神经系统作用和毒性作用，而在心血管方面的研究较少。近年来，国内外众多学者已意识到槟榔入药的安全性问题，并加大了对槟榔的毒理研究。但是，多数研究集中于槟榔碱的毒性，而对槟榔其他化学成分的毒性需要深入探讨和阐释。
随着中成药的临床大量使用，含有槟榔的中成药种类越来越多，同时存在药效持续时间短、长期服用会对口腔黏膜造成损伤等问题，所以，为了能让患者更安全的合理用药，今后尚需对槟榔中成药及制剂进行化学成分、药理作用、临床应用及毒性的深入探讨，并开展槟榔配伍增效减毒研究，为槟榔的科学利用提供依据，保证使用者的身心健康。
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