提起槟榔，湖南的朋友再熟悉不过了。槟榔不仅是一种咀嚼食品，它同时也是一种烹饪香料，曾经还被作为南方一带卤水中的不宣之秘，今天我们便来聊聊槟榔。
槟榔是我国南方四药之一，具有杀菌、驱虫、化痰等功效，同时有拟副交感神经作用。卤肉时加一些，不但可以驱杀肉中可能存在的寄生虫，还有兴奋唾液腺、促进肠道蠕动、令人食欲大开的作用。而用于卤水的就并非槟榔果了，而是槟榔片。槟榔片是槟榔果煮熟之后脱去果皮，做法上和白胡椒的制法有些相似，在晒干之后得到槟榔子，槟榔子切片便是我们作为卤水香料的槟榔片了。经过这一炮制，它本身的涩苦口感大为改善，同时效用也可以得到突显。在卤水中槟榔片可以促进肉骨分离，槟榔片的香气属于淡雅型，多数用于酱卤。
酱卤的味道总体是偏向于浓郁的，如此一来使用槟榔片便比起使用草蔻要巧妙得多。同样的搭配丁香，草蔻会加重味道，而槟榔片便没有这样的顾虑。槟榔片还有促进唾液分泌的效果，这种效果在炖煮这种较长时间的烹饪方式下，它是会被食材所承载的，这样一来便可以有促进食欲的效果了。槟榔片对于传统的使用牛油熬制的麻辣火锅底料，也是有不少好处，可以调和牛油让香气更为醇厚。同时麻辣对于口腔整体的刺激是比较大的，会让整个口腔麻木，而槟榔果有清爽口腔的效果，可以让口腔更好的感受辣香。
槟榔作为香料其实用途是不少的，只是因为很多朋友担心口腔健康而放弃，其实只要控制好量，这并无大碍，因为严格些说所有香料控制不好量都是有反效果的。
